Igor upuścił widelec, który z hukiem odbił się od talerza, zostawiając tłustą smugę sosu na białej porcelanie.
Z pozoru nie zwrócił na to uwagi. Jego wzrok wpatrzony był w ekran telefonu, a na ustach zamarł mu dziwny, pusty uśmiech.
„Coś ciekawego?” zapytałam, starając się zachować obojętny ton.
„Hm? Ach, tylko praca,” wymamrotał niechętnie, odkładając telefon na bok. „Kolejne raporty, cyfry… Mam tego wszystkiego dość.”
Zaczął wzdychać, jakby dźwigał ciężar całego świata na swoich barkach. Patrzyłam na niego i rozmyślałam, jak bardzo się zmienił przez ostatni rok. Nasz wspólny rok.
Kiedy się pobraliśmy, był inny. A może to ja tak bardzo chciałam tak go postrzegać.
Wtedy mówił o miłości, podkreślał, że nie liczy się kim jestem, ani ile zarabiam.
Ja, skromna księgowa w malutkiej firmie o nazwie „Rogi i Kopyta”, wierzyłam w te słowa. Z całych sił pragnęłam w nie wierzyć.
„Wiesz, żona naszego dyrektora handlowego właśnie sobie kupiła nowy samochód,” rzucił nagle.
„Tak po prostu? No coś ty,” odpowiedziałam, a Igor z pogardą mieszał zimnego kurczaka na talerzu. „No, a kiedy ostatnio byliśmy nad morzem?”
Przemilczałam. To nie było pytanie, na które oczekiwał odpowiedzi, lecz kolejna złośliwość wymierzona we mnie. W nas.
W nasze niewielkie, przytulne mieszkanie na uboczu miasta – które on nazywał „ptasim domkiem”.
Takie rozmowy stały się naszą codziennością. On coraz częściej rozmawiał o pieniądzach.
Pieniędzach innych ludzi. O wspaniałym życiu, które toczy się poza oknami naszego „ptasiego domku”, a które nie miało z nami nic wspólnego.
„Dzisiaj poznałem naprawdę interesujących ludzi,” opowiadał nagle z błyskiem w oku, który dawniej myliłam z miłością. „Poważnych inwestorów.”
„Mają w zanadrzu projekty, ogromne możliwości!”
Ekscytował się, zwłaszcza jednym – Kariną. Inteligentną, ambitną, odnoszącą sukcesy kobietą. Mieszka samotnie, wszystko zbudowała własnymi siłami.
„Ma mieszkanie w samym centrum miasta, możesz sobie wyobrazić? Z panoramicznymi oknami i widokiem na całą panoramę. Designerskie wnętrza, włoskie meble…” przewracał oczami, ciesząc się każdą opowiadaną detalą.
Słuchałam go, a serce powoli zamieniało się w lód.
Opisywał mieszkanie w kompleksie Aquamarine z taką fascynacją, że od razu mnie rozpoznałam. Oczywiście, że tak.
W końcu to ja je wynajmowałam Karinie.
„Jesteśmy od tego tak daleko, jakby dzieliły nas lata świetlne,” powiedział cierpko, rozglądając się po naszej kuchni. „Czasem mam wrażenie, że tonę w tej prostocie. W tej beznadziei.”
Patrzył na mnie bez cienia ciepła.
Jego spojrzenie pełne było jedynie chłodnej, wyrachowanej oceny. Jakby szacował moją wartość – i wynik mu się nie podobał.
„Czy to naprawdę wszystko?” zapytał cicho, niemal szeptem, wpatrując się prosto przez mnie. „Czy to jest nasze życie?”
Eksperyment, który rozpadł się na kawałki
Rok temu rozpoczęty przeze mnie eksperyment zakończył się spektakularną porażką.
Moja naiwna idea – być kochaną nie za ojcowskie miliony, lecz za to, kim jestem naprawdę – roztrzaskała się o twardą ścianę ludzkiej chciwości.
Igor okazał się kimś zupełnie innym niż udawał. Albo, co gorsza, był dokładnie tym, kim zawsze był. Po prostu tego nie zauważyłam.
Zaczęło do niego przychodzić do domu coraz później.
Wyczuwalny był na nim zapach czyichś drogich perfum – znałam ten aromat, pamiętałam go.
Przynosił ze sobą chłód i obojętność.
Nasza „ptasia chatka” zaczęła go wręcz odpychać.
„Nie możemy po prostu kupić porządnego ekspresu do kawy?” skrzywił się rano, spoglądając na nasz stary przelewowy ekspres.
„Ekspres Kariny mieli ziarna sam, robi dziesięć rodzajów kawy. Omawialiśmy to na spotkaniu u niej.”
„Ten też robi kawę,” odpowiedziałam spokojnie, czując, jak wewnętrznie się napinam.
Mogłam kupić całą sieć kawiarni. Ale grałam dalej swoją rolę.
„To nie robi kawy. To produkuje brązową maź,” prychnął.
Karina stała się dla niego synonimem ideału. Nosiła markowe ubrania.
Karina jadła wykwintne posiłki w restauracjach z gwiazdkami Michelin. Karina jeździła najnowszym modelem Audi.
Karina, Karina, Karina… mówił o niej jak o bóstwie, które zstąpiło, by pokazać mu, żałosnemu śmiertelnikowi, czym naprawdę jest sukces.
„Nie potrafisz docenić czegoś, co masz, gdy cały czas oglądasz się za błyszczącymi iluzjami.”
Pewnego wieczoru usłyszałam jego rozmowę telefoniczną z drugiego pokoju. Śmiał się – bez trosk i radośnie, tak, jak dawno go nie słyszałam.
„Nie, oczywiście, że ona nie wie,” wypowiadał cicho. „Jest zbyt… prosta na to.”
„Rozumiesz? Nie ma ambicji, ani napędu. U niej to tylko przetrwanie.”
Stałam za drzwiami, a pod nogami zaczął mi dosłownie uciekać grunt. „Prosta.” To słowo bolało bardziej niż wszelkie oskarżenia.
Wszystkie moje starania, próba budowania czegoś prawdziwego – wszystko zostało unicestwione przez to jedno słowo.
Koniec maskarady i początek nowego życia
Postanowiłam, że czas zakończyć to przedstawienie.
Tamtego wieczora, gdy wrócił do domu, czekałam już w kuchni. Wszedł, nie zwracając na mnie uwagi, rzucił kurtkę na krzesło.
„Musimy porozmawiać, Igor.”
„O czym?” Otworzył lodówkę, zajrzał do środka, a potem zatrzasnął drzwi z niezadowoleniem. „O tym, że znowu nie mamy pieniędzy? Jestem zmęczony.”
„Chcę, żebyś odszedł.”
Odwrócił się powoli. Twarz nie zdradzała zaskoczenia, bardziej ulgę – jakby oszczędziłam mu przykrego obowiązku rozpoczęcia tej rozmowy.
„Serio?” wyszczerzył się. „Wyrzucasz mnie z tego nory?”
Zrobił gest w stronę naszej maleńkiej kuchni. Spojrzał na mnie z pogardą i ledwie skrywaną triumfalnością.
„I tak zamierzałem odejść!” wykrzyczał. „Myślisz, że chcę spędzić życie tu, licząc każdy grosz?”
„Poznałem kobietę, która mnie docenia! Która da mi wszystko, o czym marzyłem! Odchodzę do bogactwa, a ty możesz zostać w biedzie!”
Wylał te słowa z jadem i rozkoszą jakby mścił się za wszystkie swoje porażki na mnie.
Stał w drzwiach, pewny siebie, wyniosły, przekonany o swojej racji.
Jeszcze nie wiedział, że jego nowe „bogate” życie wydarzy się w moim mieszkaniu. Na moich warunkach.
Dałam mu dwie godziny na spakowanie się. Potem się przemieniłam.
Zdjęłam biurowy strój „prostej księgowej”, zarzuciłam kaszmirową sukienkę i zamówiłam taksówkę klasy biznesowej.
Po czterdziestu minutach byłam już w kompleksie Aquamarine.
Nie dzwoniłam domofonem. Użyłam mojego klucza i weszłam. Muzyka i śmiech dobiegały zza drzwi. Ich śmiech.
Znów użyłam klucza. Drzwi bezszelestnie się otworzyły.
Stało przy oknie panoramicznym z kieliszkami szampana. Igor obejmował Karinę w talii, szepcząc coś na ucho. Ona śmiała się, odchylając głowę do tyłu.
„Mam nadzieję, że nie przeszkadzam,” powiedziałam, zamykając drzwi za sobą.
Muzyka ustała. Oboje odwrócili się gwałtownie. Najpierw na twarzy Igora pojawiło się zdziwienie, potem gniew.
„Ty?! Co tu robisz? Jak się dostałaś?” zrobił krok w moją stronę.
„Mam klucze,” spokojnie postawiłam torbę na designerskiej konsoli. „Do wszystkich moich mieszkań.”
Karina patrzyła ze mnie na Igora, trzymając drżący kieliszek szampana.
„Co to jest, Igor?” zapytała chłodno.
„To… to moja żona,” zaczął bełkotać. „Była żona.”
„Nie do końca,” poprawiłam go. „Wciąż jeszcze jesteśmy prawnie małżeństwem. Ale to nie jest teraz ważne. Ważne jest to mieszkanie. Piękne, prawda?”
Rozejrzałam się po salonie. Igor zastygnął jak posąg. Zdawało się, że zaczyna to do niego docierać.
„O czym ty mówisz? To jest mieszkanie Kariny,” syknął.
„Mylisz się. To jest moje mieszkanie. To ja wynajmowałam je twojej Karinie,” zwróciłam się do niej. „A tak przy okazji, Karino, masz zaległości za media za zeszły miesiąc.”
„Ale to teraz nie ma znaczenia. Zgodnie z umową mam prawo wypowiedzieć ją jednostronnie, jeśli najemca łamie regulamin.”
„A mieszkanie z żonatym mężczyzną do takich przypadków należy. Masz 24 godziny na opuszczenie mieszkania.”
Karina zbledła jak ściana za nią. Spojrzała na Igora z taką nienawiścią, że on cofnął się o krok.
„Ty… mnie okłamałeś?” wyszeptała.
Igor patrzył tylko na mnie. Oczy miał szeroko otwarte ze strachu. Świat, który zbudował na marzeniach, zawalił się w jednej chwili.
Jego zarozumiały uśmiech zniknął, zastąpiony przez żałosny i zagubiony wyraz twarzy.
„Czekaj… co? Ty jesteś… księgową…”
„Jestem właścicielką firmy, w której niby pracuję jako księgowa,” wzruszyłam ramionami. „Chciałam sprawdzić, czy potrafisz mnie kochać, a nie moje pieniądze.”
Eksperyment się nie powiódł. Ale nie czuję goryczy. Każdy wybiera to, na co go stać. Ty wybrałeś błyskotliwy pokaz.
Odwróciłam się i skierowałam do wyjścia.
„A co ze mną?” jego załamany głos dobiegł z tyłu.
Zatrzymałam się w progu, nie odwracając się.
„Możesz zostać w biedzie. Tak jak chciałeś. Tyle że tym razem — to prawdziwe.”
Wyszłam, zamykając drzwi za sobą. Nie czułam triumfu ani zemsty.
Tylko delikatne zmęczenie i dziwne, krystalicznie jasne zrozumienie: nie da się zmusić nikogo, by zobaczył złoto, gdy oczy przesłania mu blask tandety.
Nowy rozdział bez żalu
Pierwszy telefon odebrałam trzy dni później. Nie odebrałam. Potem pojawiły się SMS-y.
- Dziesiątki wiadomości – błagania o przebaczenie zmieszane z oskarżeniami i groźbami.
- Twierdził, że zniszczyłam mu życie, że mnie kochał, a ja go oszukałam.
- Odczytywałam je z chłodnym spokojem i blokowałam numer, lecz on znajdował nowe.
Tydzień później zaskoczył mnie pod biurem.
Wyglądał na wycieńczonego. Jego drogie ubrania wisiały na wychudzonej sylwetce, a oczy drżały rozpaczą.
„Anya, musimy porozmawiać!” złapał mnie za rękę.
„Nie ma o czym mówić, Igor,” delikatnie wyplątałam rękę z jego uścisku. „Złożyłam papiery rozwodowe. Dokumenty przyjdą pocztą.”
„Nie pozwolę na rozwód!” krzyknął. „Kocham cię! Byłem głupcem – teraz to widzę!”
„Ta Karina… tylko namieszała mi w głowie! Ale myślałem tylko o tobie, o nas!”
„Nas?” zaśmiałam się gorzko. „Myślałeś o swojej przyszłości.”
„Takiej, w której ja byłem tylko przeszkodą – aż pojawi się coś lepszego.”
„A potem okazało się, że najlepszą opcją byłaś tuż obok przez cały czas. Ale problem, Igor, jest taki, że nie jestem opcją. Nie jestem zdrapką.”
Patrzył na mnie z niedowierzaniem. Wciąż myślał, że sprawa dotyczy kariny i zdrady. Nie rozumiał, że chodzi o niego. O jego charakter.
„Naprawię to! Udowodnię ci! Powiedz tylko, co mam zrobić!”
Wtedy zrozumiałam, że jestem wreszcie wolna. Nie od niego – od naiwnej dziewczyny sprzed roku.
Już nie potrzebowałam żadnych dowodów miłości. Wiedziałam, jak powinna wyglądać – i jak nie powinna.
„Nic,” powiedziałam. „Nie możesz nic zrobić. Bo nie da się naprawić czegoś, czego nigdy nie było. I nigdy nie mieliśmy tego, co najważniejsze – szacunku.”
„Nigdy mnie nie szanowałeś. Gardziłeś moim ’prostym’ życiem, pracą, naszym domem. A gdy ktoś tobą gardzi, nie potrafi cię kochać.”
Obeszłam go i skierowałam się do auta. Krzyczał za mną coś, ale już nie słuchałam.
Miesiąc później rozwód został sfinalizowany. Sprzedałam mieszkanie w Aquamarine. I także nasz stary „ptasi domek.”
Kupiłam niewielki dom pod miastem i przeszłam na zdalne zarządzanie firmą.
Czasami myślę o nim. Nie z gniewem czy współczuciem.
Z dziwną, zdystansowaną ciekawością, jak o postaci z książki, którą kiedyś czytałam. On dostał to, czego tak rozpaczliwie pragnął – lekcję.
Kolejną, bezlitosną, lecz sprawiedliwą. Pokazała mu, że gonienie za błyskotkami zawsze prowadzi do ciemności.
Bo prawdziwe bogactwo nie polega na tym, co posiadasz – lecz na tym, kim jesteś, gdy wszystko inne zostaje zabrane.
Kluczowy wniosek: Prawdziwa miłość i szczęście opierają się na szacunku i autentyczności, a pogoń za pozorami i cudzym blaskiem może sprowadzić na manowce.